カワウソってどんな動物?

ここでは、「カワウソ」で検索すると出てくるような一般的な説明はできるだけ省いて、これまでのフィールドでの経験や実際に見聞したことを中心に解説します。

韓国のユーラシアカワウソ


そもそもカワウソとは?

食肉目、イタチ科 カワウソ亜科に属する泳ぎを得意とする肉食の哺乳類です。
成獣になると120cmを超える、日本各地に生息していた動物です。
しかし日本では、乱獲などで明治・大正と数を減らし、昭和30年代には幻の動物と言われ「特別天然記念物」に指定され、昭和54年に高知県須崎市で映像を撮られたのを最後に姿を消しました。最後の確認から33年目の平成24年に環境省により「絶滅危惧種」から「絶滅種」と変更となり、「二ホンカワウソ」は正式?な「絶滅動物」とされました。しかし、皮肉にも5年後の平成29年に長崎県の対馬でカワウソが発見されました。

環境省の見解ではこのカワウソはヨーロッパからアジアに広く生息する「ユーラシアカワウソ」として「二ホンカワウソ」とは認めておりません。
しかし、学界では「二ホンカワウソ」を独立種「Lutra japan」とする説と「ユーラシアカワウソ」の亜種とする「Lutra lutra japan」とする意見に分かれております。

補足:

もともと対馬ではカワウソが生息しており昭和30年代までは多くの目撃例もあり「カワウソ文化」が長く培われていました。近年は目撃例も少なくなっていましたが地元の研究者の聞き取り調査では絶えず報告があることから「ツシマカワウソ」が生き残っていた可能性もあります。

詳しいカワウソの生態はこちら
種類 -species-
生息地 -habitats
寿命 -lifespan
体型 -features of body
食性 food habit
縄張り -territory
病気 -disease-